Onderzoek - Herkennen van jonge mantelzorger vereist extra training
Auteurs:
Marit van der Meulen
In veel Europese landen zijn organisaties zich onvoldoende bewust van het bestaan van jonge mantelzorgers. Ook zijn jonge mantelzorgers te weinig zichtbaar. En dat terwijl het herkennen van deze groep essentieel is om goede ondersteuning te kunnen bieden. Dit is een van de conclusies uit een onderzoek met 66 experts en jonge mantelzorgers uit 10 Europese landen.
09-11-2020
10 november is het de Dag van de Mantelzorg 2020. Extra reden om aandacht te hebben voor jonge mantelzorgers! Het opgroeien met een ziek familielid is namelijk een risicofactor voor de mentale gezondheid en welbevinden van jonge mantelzorgers. Zij hebben door hun zorgtaken vaak minder sociale contacten en vallen vaker uit op school dan leeftijdsgenoten die geen ziek familielid hebben.
Zorglast bestaat ook uit ‘zorgen maken om’
In families waar een familielid lichamelijke en/of geestelijke gezondheidsproblemen heeft, zijn kinderen en jongeren vaak betrokken in zorggerelateerde taken. Ze voeren regelmatig zorgtaken uit met een verantwoordelijkheidsniveau dat als ‘volwassen’ wordt gezien. Denk hierbij aan huishoudelijke en administratieve taken en persoonlijke en verpleegzorg en het bieden van gezelschap aan een ziek familielid. Maar het gaat niet alleen om de praktische zaken. Jonge mantelzorgers zijn ook veel bezig met zorgen in hun hart en hoofd over de gezondheid en het welzijn van hun zieke familielid.
Identificatie van jonge mantelzorgers is de eerste stap
De betrokken experts in het onderzoek hebben uitspraken gedaan over de toekomstige behoeftes van jonge mantelzorgers. Zo is het belangrijk dat volwassenen en professionals beter getraind worden in het herkennen van jonge mantelzorgers. Zodat zij gaan zien wie en waar zij zijn en betere ondersteuning kunnen bieden. Het bewustzijn is langzaam aan het groeien in de meeste landen, voornamelijk in Engeland, Zwitserland en Nederland. Toch blijft het in Europese landen nog steeds een uitdaging om jonge mantelzorgers te herkennen.
De rechten van jonge mantelzorgers wettelijk borgen
Uit het onderzoek blijkt verder dat het level en type ondersteuning voor jonge mantelzorgers verschilt. Wel bieden de meeste landen ondersteuning op lokaal niveau. Experts hebben het belang van speciale wetgeving benadrukt om de rechten van jonge mantelzorgers te formaliseren. Ze zien ook de meerwaarde van integrale ondersteuningsdiensten die ook school, familie, gezondheid en sociale zorg omvatten. Tot slot is het van belang dat ondersteuning altijd in co-creatie met jonge mantelzorgers gebeurt. Of het nou om digitale of niet-digitale ondersteuning gaat.